스타벅스 탱크데이 논란 — 5·18에 일어난 일, 대표 해임·글로벌 본사 사과까지 전말
⚠️ 이 글은 특정 정치적 입장 없이 사실 위주로 정리한 뉴스 정리 글입니다.
2026년 5월 18일 5·18 민주화운동 기념일 당일, 스타벅스코리아가 '탱크 데이'라는 이름으로 텀블러 할인 행사를 시작했어요. 행사 홍보물에 5/18이라는 날짜와 '책상에 탁!'이라는 문구가 함께 사용되면서 대규모 논란이 불거졌고, 결국 대표 해임과 글로벌 본사 사과로까지 이어진 이 사건의 전말을 정리했습니다.
사건 타임라인 — 5월 18일~19일
왜 논란이 됐는가 — 문구의 역사적 맥락
탱크 + 5월 18일의 조합
5월 18일은 1980년 5·18 민주화운동 기념일이에요. 당시 신군부 계엄군이 탱크를 앞세워 광주에 진입한 것은 이 역사에서 가장 상징적인 장면 중 하나입니다. 온라인에서는 이미 5.18과 탱크의 조합이 극우 성향 커뮤니티에서 민주화운동을 비하하는 밈으로 사용돼 왔어요.
'책상에 탁'의 유래
"책상을 탁 치니 억 하고 쓰러졌다"는 표현은 1987년 서울대생 박종철 씨가 경찰 고문으로 사망한 사건에서 유래했어요. 당시 경찰이 사인을 은폐하려 이 표현을 사용했다가 들통이 났어요. 이후 이 표현은 권력 비리 은폐의 상징적 표현으로 역사에 남아 있습니다.
스타벅스 대표 해임 — 신세계그룹의 대응
신세계그룹은 논란 발생 다음날인 5월 19일 신속한 대응에 나섰어요.
- 손정현 스타벅스코리아 대표 전격 해임
- 행사 기획 담당 임원 해임
- 관련 임직원 전체 징계 절차 착수
- 정용진 회장 직접 사과 발표 — "모든 책임은 자신에게 있다, 그룹 전체의 역사 인식과 감수성이 부족했다"
정 회장은 발생 경위와 승인 절차를 철저히 조사해 공개하고, 전 임직원을 대상으로 역사·윤리 교육을 실시하겠다고 약속했어요.
글로벌 본사 사과 — 해외 외신까지 보도
이번 논란은 로이터통신 등 해외 주요 외신에까지 보도됐어요. 스타벅스 글로벌 본사 대변인은 이메일 성명을 통해 "광주 시민들과 이번 비극으로 영향을 받은 모든 분들, 고객과 지역사회에 진심으로 사과드린다"고 밝혔어요. 또한 "책임이 있는 경영진에 대한 조치가 이뤄졌으며 현재 철저한 조사가 진행 중"이라며 "재발 방지를 위해 내부 통제, 콘텐츠 검수, 전사 교육 체계를 강화하고 있다"고 설명했습니다.
스타벅스 신세계와의 관계
스타벅스코리아는 신세계그룹 이마트의 계열사예요. 정용진 회장은 과거 '멸공' 발언 등으로 정치적 논란에 휩싸인 바 있어, 이번 사건이 더욱 주목받았어요. 신세계그룹은 광주·전남 지역에 대형 사업 계획도 가지고 있어 지역 여론을 의식한 신속한 대응이 이뤄졌다는 분석도 나왔습니다.
자주 묻는 질문 FAQ
Q 스타벅스 탱크 텀블러 자체가 문제인가요?
탱크 텀블러 제품 자체는 2023년부터 판매돼 온 기존 제품이에요. 문제는 제품이 아니라 5월 18일 당일에 '탱크데이', '책상에 탁!'이라는 표현을 함께 사용해 행사를 진행한 것이었어요. 이 조합이 역사적 맥락에서 부적절하다는 비판을 받았습니다.
Q 이번 논란이 의도적이었나요, 실수였나요?
스타벅스코리아는 "의도한 것이 아니다"라는 입장이에요. 하지만 '탱크데이', '책상에 탁', '5/18'이 같은 포스터에 동시에 있었다는 점에서 "아무리 봐도 고의"라는 여론이 팽배했어요. 현재 글로벌 본사 주도로 정확한 경위 조사가 진행 중이에요.
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